“佐藤……大郎先生……”椿還是略顯艱難地念出了這個名字，接著，臉上的表情也嚴肅了幾分，“你，是幹忍者這行的吧？”

被直接點出了忍者的身份，斑倒是看起來依舊很淡定，甚至頗有興致地回道：

“你不也一樣嗎。”

椿稍稍驚訝了一下，只是隨即也輕嘆了聲：“果然……昨晚在酒館裏，你是在試探我啊。”

昨晚，酒館裏，斑從那個鬧事的浪人身上拿回椿的錢袋，朝椿丟過去的時候，故意用了投擲手裏劍的手勢。而他在那一瞬間，觀察到了椿眼中一閃而過的驚訝，說明她看出了那是丟手裏劍的手法。她是個忍者，或至少是和忍者有關的。

“既然知道我是個忍者，你居然還敢把我們帶回你家裏？太過善良的話可是會給自己招來禍端的。”如果換作平時，面對這種堪稱可笑的行為，斑絕對要嘲諷一番了，只是這次，他卻出奇得有些平靜。

椿只是一邊收拾打掃著屋子，一邊淡淡地回道：

“但是，看到一對落難的夫妻帶著傷倒在我面前時，我總不能視若無睹吧……況且你還幫過我。忍者雖然是雇主的工具，但首先也是個人，至少我沒有辦法消除掉作為人最基本的那份‘善’。再說了，我也不是什麽有價值的人物，殺我也沒什麽意義吧。”

聽著這番話，明音覺得自己對眼前這個女人竟然生出了幾分敬佩，亂世中的忍者們，不知有多少都已在殺與被殺中迷失了自我甚至迷失了作為人的本性，但是這個看起來柔柔弱弱的女人卻依舊這般清醒，內心不知道比那些早已舍棄自我的男人們強大多少。

而斑也一時間沈默了下來，並沒有對椿的話予以什麽評判。片刻後，另起話題，語氣狀似隨意卻帶著幾分試探：

“你在那家酒館裏工作，其實是在幫你的家族收集情報吧？”

“算不上，因為那不是家族任務，是我自願來到這個魚龍混雜的城鎮收集情報的。”既然彼此都已經攤牌了忍者的身份，椿也並不忌諱談這種事情，“因為如果不這樣的話，我對於我的家族而言就沒什麽價值了，我的未來也不會再有歸處。”

聽到最後那句“未來的歸處”時，不知被戳到了哪根神經的明音突然出聲道：

“‘歸處’這種東西……有那麽重要嗎？”

斑偏過頭來，深深地看了明音一眼，這一眼仿佛想要將明音的思緒全部看透一般，雖然結果是徒勞。

他知道她身上有許多秘密，但是既然當初和她達成了協議，那麽她不願意說的話，他便也不會過問。只是，拋去她所擁有的那些奇怪的能力，單就她這個人而言……他發現自己竟然看不透這麽一個小姑娘。

“對我來說，能有一個‘歸處’確實很重要。畢竟在這亂世中，我一個沒什麽實力的女忍者，總要先考慮怎麽活下去才行。”椿笑了笑，只是笑容中帶著幾分苦澀，“我出身志村一族，不是什麽大家族，在火之國沒有千手、宇智波、日向、豬鹿蝶之類的家族名氣大，但實力也算能自保。而我，只是個志村家旁支所出的不怎麽受重視的女人罷了。我父母在我小時候就去世了，以前還有個哥哥照顧保護我，我們兄妹兩個相依為命，只是去年……我哥哥也死了，在任務中死在了宇智波一族的手上。”

聽到“宇智波一族”的名號時，斑和明音的都心中難免掀起了波瀾，不過心有靈犀地都沒有多說什麽，面色也是平靜如常。

“你想要向宇智波覆仇嗎？”斑語氣相當自然地問道，甚至問出口後他覺得自己問得根本就是句廢話。

“當然想，怎麽可能會不想。”椿也給出了意料之中的答案，只是隨即話鋒一轉，嗤笑間帶著幾分無可奈何，“但是，就算我真的揪出了那個殺了我哥哥的宇智波族人，就算我真的成功覆仇將那人殺死了……然後呢，他的家人朋友同樣也會因為他的死而向我覆仇。這個仇恨的雪球只會越滾越大，沒完沒了，沒有終結，就像現在這個亂世一樣，永無止境。”

要說這些話沒有帶給斑任何觸動，那是絕對不可能的，年少時他就和千手柱間討論過這些，甚至生出了很多不切實際的幻想。

這些年來，柱間一直表示從未忘記當年那份屬於他們的理想，而他嘴上一遍遍地否認著柱間的話，訓斥柱間別再抱著那種虛無的美夢不撒手了……可是他自己呢？他騙不了自己，他的心裏其實也從未真正舍棄那個和平的幻想，一刻都沒有過。

可是他無法說服自己，讓自己去相信人心真的可以相互理解、彼此坦誠。

就像現在，如果他告訴椿，他就是宇智波家族的人，甚至還是族長，他不相信椿還能這般平和地坐在他面前，這般隨意平和地同他聊天。

下一秒，手背一暖，稍稍偏過頭，只見坐在他身旁的明音相當自然地伸出手搭在他的手上，白皙的小手雖然包不住他的大掌，但從她手心傳來的溫度卻是真真切切的，而他剛剛波濤翻湧的心緒竟也漸漸平息了下來。

心中不禁暗暗嗤笑了一聲……幹什麽啊，搞得真像對兒老夫老妻似的。

“那麽你所謂的‘歸處’，便是你的家族嗎？”明音問向椿，不著痕跡地將話題從剛剛的“仇恨”“覆仇”轉移走。

“我的‘歸處’只能是那裏，或者說，我需要讓那裏成為我的歸處。出身忍者家族就註定了我沒有了歸處的選擇，別的家族不會輕易接受我這麽個異族人，至於普通平民人家大概更無法接受一個忍者出身的女人……況且我也不想把自己也偽裝成一個普通人來用欺騙的方式同他們生活。我只能留在志村家，但是我這麽一個無依無靠、還沒什麽戰鬥力的人在志村家也只是個累贅，而且隨時都有可能被舍棄掉。我唯一還能做的，就是收集情報了，畢竟我這種人怎麽看都不顯眼。雖然聽起來有點悲哀，但只有當我對家族有價值時，家族才會成為我的‘歸處’。”

……

臨近傍晚的時候，椿便又要去“小吉原”街的那家酒館工作了，一直到隔日天亮酒館關門才會回來。臨走前交待斑和明音隨意就好，反正她這間位於城郊的簡陋宅子裏也沒什麽值錢的東西。

院子後面是條已經快要結冰的河，屋檐下的走廊上，斑用自己略懂一些的簡單醫療忍術給自己療著那點皮肉傷，很快便痊愈了。

明音則是一副百無聊賴的樣子望著那條河裏在冰淩間穿梭著的汩汩水流，驀然間問道：

“吶，斑君，你的‘歸處’又是什麽……是宇智波一族嗎？”

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